Лидеры энергетической отрасли утверждают, что растущий спрос на электроэнергию для центров обработки данных может способствовать реформированию электросетей и ускорить декарбонизацию.
Крупные энергетические компании утверждают, что стремительно растущий спрос на электроэнергию со стороны центров обработки данных и необходимость строительства дополнительных источников энергии для его удовлетворения в конечном итоге окажутся полезными для климата.
За последний месяц несколько руководителей компаний выступили с противоречивым заявлением: Кэм Хози, старший вице-президент по новой энергетике в SLB, крупнейшем в мире поставщике услуг для нефтяных месторождений, назвал быстрый рост спроса на электроэнергию «величайшим благом», на которое только может надеяться энергетический переход.
Это мнение разделяет и Скотт Стразик, генеральный директор GE Vernova, крупнейшего в мире производителя и поставщика технологий для электростанций, работающих на природном газе. Стразик сказал, что явление будет «чистой декарбонизацией».
Но когда компании, получающие прибыль от ископаемого топлива, расхваливают достоинства перехода на чистую энергию, обычно следует скептицизм. Этот раз не исключение, и защитники климата быстро дали отпор.
«Мы рассматриваем это как большую угрозу декарбонизации », — заявила Лори Уильямс, директор кампании Beyond Coal в Sierra Club.
В центре дебатов — огромный новый спрос на электроэнергию в США, который, как ожидается, ускорится в ближайшие годы. Ожидается, что рост спроса подскочит на целых 15% в некоторых регионах в течение следующих пяти лет, с аналогичным неожиданным бумом потребления, невиданным со времен Второй мировой войны, по данным энергетического консалтингового агентства Wood Mackenzie.
Рост обусловлен электрификацией экономики, появлением новых заводов и появлением энергоемких центров обработки данных, поддерживающих искусственный интеллект.
Растущий спрос на электроэнергию уже отсрочил вывод из эксплуатации некоторых угольных электростанций и побудил к реализации масштабного плана по строительству электростанций, работающих на природном газе, срок службы которых обычно составляет не менее 40 лет.
«Если они просто скажут, что им нужна электроэнергия как можно быстрее, это приведет к дальнейшему укреплению сетей, работающих на ископаемом топливе», — сказал Уильямс.
Однако руководители энергетических компаний утверждают, что рост спроса на самом деле обеспечит как давление, так и финансовый стимул, необходимые для реформирования электросети США.
«Это перестает быть игрой с нулевой суммой и становится историей роста», — сказал Хози из SLB на мероприятии BloombergNEF в Нью-Йорке в конце сентября во время Недели климата в Нью-Йорке. «Рост равен инвестициям».
Действительно, хотя данные BloombergNEF показывают, что природный газ остается крупнейшим источником выработки электроэнергии в США, каждый год вводится гораздо больше новых мощностей солнечной и ветровой энергетики, чем газа.
Растущий спрос на электроэнергию создаст возможность реструктурировать всю нашу энергетическую систему, сказал Стражик из GE Vernova. Его компания тратит деньги на разработку небольших модульных ядерных реакторов, улавливание углерода и газовых турбин, сжигающих водород, что было бы трудно оправдать без роста спроса.
«Это даёт нам возможность масштабно ускорить новые технологии», — сказал он в интервью в среду. «На вялом рынке вам было бы трудно делать такие инвестиции».
Руководители коммунальных служб высказали ту же точку зрения. «Мы можем добиться роста нагрузки, который позволит осуществить переход на чистую энергию», — заявила генеральный директор PG&E Corp. Патти Поппе в интервью на конференции RE+ в Анахайме в сентябре. Она добавила, что если коммунальная служба Калифорнии потратит до 1,5 млрд долларов на покрытие дополнительного гигаватта мощности центра обработки данных, доход от этой новой нагрузки сократит все счета клиентов на 1–2% и высвободит средства для повышения надежности сети.
И в то же время технологические компании ставят климатические цели по достижению нулевых выбросов углерода и предпочитают чистую энергию для своих центров обработки данных. Amazon.com Inc., Google Alphabet Inc. и Microsoft Corporation недавно объявили о ядерных сделках , направленных на обеспечение их деятельности безуглеродной генерацией.
Некоторые из этих компаний дали чистый источник энергии огромный толчок более десяти лет назад, когда технологические фирмы подписали первые соглашения о покупке электроэнергии с разработчиками ветряных и солнечных установок. «Они помогли масштабировать глобальную отрасль, которая преобразила энергетическую систему в каждой стране», — сказал Марк Дайсон из программы безуглеродной электроэнергии в климатической и энергетической некоммерческой организации RMI.
Быстрое развитие чистой энергии и линий электропередач долгое время сдерживалось разрешениями и политическими препятствиями, сказал Джон Хенсли, глава отдела анализа рынков и политики в American Clean Power. Решение проблемы растущего спроса на электроэнергию может разблокировать эти заторы, сказал он, сославшись на предложенный двухпартийный законопроект о реформе разрешений . «Нет ничего лучше хорошего кризиса для решения проблемы».
Майкл Веббер, профессор энергетики Техасского университета в Остине, также отметил, что электрификация транспортных средств, например, по-прежнему является чистым положительным фактором для окружающей среды, даже если электростанция работает на ископаемом топливе. Это потому, что большая электростанция работает эффективнее, чем газовый двигатель. Он также сказал, что хотя растущий спрос на электроэнергию продлит срок службы грязных угольных и газовых электростанций в краткосрочной перспективе, в долгосрочной перспективе это облегчит прекращение работы этой генерации, выбрасывающей углерод.
«В конечном итоге это пойдет нам на пользу с точки зрения выбросов, даже если на протяжении пары лет будет казаться, что стало грязнее», — сказал он.
Ведёт расследования о коррупции в любых эшелонах власти