Начало
Весна готовилась отдать горы лету. Мы много времени проводили на рыбалке, а когда уставали от неё - латали потрёпанные зимой землянки. Явор либо вялил пойманную нами рыбу, либо укрывался в своём странном храме, сложенном из камней. Там он что-то жёг пахучее и постоянно стучал камнями, а иногда исчезал на целый день. И тогда его храм стоял мрачной пустой пещерой.
Как спала вода в ручьях, из Долины стали приходить мужчины, выменивать у Явора лекарства и красные топоры, которые он тайными знаниями и колдовством создавал в своём храме. Пока мы с Куной своими тепами срубали одну сосенку, Явор красным топором успевал сбить три. Красный камень совсем не ломался и легко затачивался. Мы надеялись, что однажды Явор тоже вручит нам такое оружие. Возможно, когда мы пройдём посвящение в охотники.
- Явор, а о чём тебя спрашивали те люди из Долины?
Я видел как седой охотник кивнул головой в нашу с Куной сторону, когда со своими сородичами пришёл к Явору на мен.
- Они пригласили нас на праздник цветущих деревьев, где воины их племени будут соревноваться в ловкости и силе.
Куна напрягся, как дуга лука под натянутой тетивой:
- Ты хочешь, чтобы мы приняли участие в состязаниях?
- Нет, - Явор встал и направился к своему храму.
Мы с Куной недоумённо переглянулись:
- Но почему??? - почти одномоментно вырвалось из наших уст.
Явор остановился у входа в храм, занавешенного шкурой сохатого:
- Вы собираетесь убить Дракона?
Он подождал, пока мы неуверенно кивнули головами.
- Тогда вам это не нужно.
С тех пор как сошёл снег, мы с Куной спали под навесом из лапника, предпочитая лесную свежесть духоте землянки. Лёжа на куче душистого лапника, мне нравилось смотреть, как верхушки пихт, раскачиваясь, пытаются стереть с неба звёзды, нравилось слушать колыбельную горной чащи.
Иногда к нам приходил Явор, и это значило, что наступало время разговора. Обычно Явор был очень немногословен и редко поддерживал попытки Куны его разговорить. Но когда он приходил к нашему костру, это значило: пришла пора вопросов и ответов.
- Почему ты отказал старейшине? Юношам нужно состязаться, чтобы быть сильнее. Это могло бы помочь нам, когда мы будет проходить посвящение.
Задавая этот вопрос, я понимал, что выношу неверное суждение только потому, что чего-то не знаю. Мне хотелось, чтобы Явор рассказал о том, чего я не знаю.
- У меня есть две причины, - Явор извлёк из мешочка на поясе недорезанную игрушку для Листика и не спеша принялся за работу, - первая - это та ненависть, которую питают люди Долины ко мне и вам.
Это было мне понятно: мы с Куной были здесь чужаками, а чужаков следовало убивать. Так поступали все. Я даже мог понять, за что ненавидят Явора, и как люди могут готовить западню тому, из чьих рук принимают лекарства. Поэтому меня больше интересовала вторая причина.
- Вторая, - продолжал Явор, - как я уже сказал, вам это не нужно.
Он смахнул стружку с колен и посмотрел мне в глаза:
- Пока тетерева щиплют друг другу гребни, охотник наблюдает со стороны. Если вы действительно собрались убить Дракона, вам следует перестать играть по его правилам.
До сих пор молчавший Куна воскликнул:
- Разве люди Долины поклоняются Дракону?
Явор снова занялся игрушкой.
- Все люди поклоняются Дракону.
Некоторое время только потрескивание костра, да скрип ножа по игрушке сопровождали наши мысли. Наконец Явор осмотрел резного тетерева со всех сторон и удовлетворённый результатом снова спрятал его в мешочек.
- Я не стал отговаривать вас от вашего похода лишь только потому, чтобы вы сами убедились: Дракон не там - он махнул рукой в сторону хребта,- он здесь.- Явор постучал пальцем мне по лбу.
Я был несколько смущён и пытался понять, как это Дракон мог оказаться в моей голове. Явор продолжал:
- Того, за кем вы идёте, вы победите очень легко, хотя сами считаете, что это почти невозможно, ведь вы бросили вызов богу. Но, уверяю вас, настоящая битва начнётся потом, после того, как вы переживёте триумф. И эта битва развернётся именно здесь, - теперь он постучал пальцем по лбу Куну.
- Я не знаю, зачем вы встали на этот путь, но я знаю, что этот путь называется путём воина. И он не в том, чтобы щипать гребни себеподобным. Даже не в том, чтобы сжимать в руках сувицы и топоры. Он в том, чтобы вновь и вновь убивать Дракона, которого вновь и вновь рождают люди. Знаете в чём слабость Дракона?
Мы с Куной переглянулись, ожидая, что Явор расскажет нам о самом уязвимом месте грозного бога.
- Дракон жив до тех пор, пока в него верят.
Он подобрал с земли сосновый сук.
- А сила воина не нуждается ни в чьей вере.
Он переломил с хрустом ветку и бросил её в огонь.
- Если вы хотите стать охотниками - можете спуститься завтра в Долину. Но если хотите стать охотниками на Драконов - не делайте этого.
Он поднялся на ноги и растворился в сумраке светлой горной ночи. В тот вечер мы с Куной не проронили больше ни слова.
Продолжение
Рудияр
Общаюсь с подписчиками в своём клубе ВК
